새까만 무대. 중앙에 놓인 두 개의 상자도 검은색. 그곳에 앉아있는 두 명의 연기자도 검은색 옷을 입고 있다. 설정에 대한 설명도 없다. 명확한 기승전결이 있는 것도 아니다. 작품에 따라서는 대사조차 없다.
그런 황당무계하다고도 할 수 있는 그들의 콩트는 한때 일본 코미디계를 한동안 풍미했다.
고바야시 켄타로와 가타키리 히토시(片桐仁)의 코미디 그룹 라멘즈(Ramen’s)다. 2009년 이후로는 콩트를 발표하지 않았다. 그리고 2020년, 고바야시 켄타로가 연기자로서의 무대 은퇴를 선언한 이후 사실상 해산한 상태이다. 현역 시절에도 TV 출연을 극도로 자제했기 때문에 지금은 모르는 사람도 많을 것이다.
그럼에도 불구하고 그들이 일본 코미디계에 남긴 업적은 여전히 빛을 발하고 있다. ‘라멘즈의 영향을 받았다’는 개그 콤비는 셀 수 없이 많으며, 15년이 지난 지금도 당시의 콩트를 담은 유튜브 동영상은 계속 재생수를 늘려가고 있다. 필자 역시 학창시절에 라멘즈의 콩트에 빠져들었고, 그들의 초현실주의적인 세계관에 매료된 적이 있다.
그런 그들의 파격적인 콘티는 도대체 무엇이 그토록 매력적이었던 것일까. 당시 대여한 DVD를 탐닉하듯 보던 그 때의 기분으로 타임슬립하며 고찰해본다.
라면 간략한 소개
라멘즈는 고바야시 켄타로와 가타키리 히토시(片桐仁)의 콩트 그룹이다. 다마미술대학 재학 중 동급생들에 의해 결성되어 ‘예술계’, ‘지적’, ‘연극적’, ‘부조리’로 표현되는 콩트로 극장을 중심으로 활동했으며, 2020년 고바야시 켄타로가 연예 활동을 은퇴하고 활동을 종료했다.
두 사람은 타마미술대학 판화과 동창으로, 고바야시 켄타로는 목판화 전공, 가타키리 히토시는 석판화를 전공했다. 그룹 이름은 대학 대항전에 출전하기 위해 임시로 지은 것으로, 어느 날 고바야시가 라면집에서 전화를 걸어와 “라면은 어때요?”라고 제안한 것이 계기가 되었다고 한다. “라면은 어때요?”라고 제안한 것이 계기가 되었다고 한다. 모든 작품의 대본은 고바야시가 직접 쓴다.
라면 콘토
모든 면에서 라멘의 콘티는 타의 추종을 불허하는 것이었다.
시사는 작품의 수명이 짧아지기 때문에 기본적으로 넣지 않는다. 정형화된 개그도 처음 보는 관객과 단골 관객의 사전 지식 차이로 인해 느낌이 달라질 수 있기 때문에 채택하지 않는다. 우선 몸만으로 만들어낼 수 있는 웃음을 추구하기 위해 단순한 무대미술과 의상으로 시작하는 것 같다. 3회 공연이 되면 무대 위에는 무늬 없는 천을 배경으로 깔고, 소품도 상자만 있는 최소한의 요소로만 구성된다. 무대나 의상에 눈에 띄는 부분이 있으면 대본이 약해도 성립된다는 고바야시 자신의 고집스러움이 묻어난다. 또한, 무채색의 의상을 입으면 익명성이 높아지는 것을 통해 관객 개개인에게 친숙한 삶의 현실을 상상하게 하는 것을 목표로 하고 있다.
자, 이제 실제 작품을 소개하기 전에 먼저 포인트를 짚고 넘어가자.
①【최대 깊이의 배신】
②【관객 참여형】
③【공포라는 소재】
이것이 바로 라멘즈 콩트의 진수이며, 타의 추종을 불허하는 작품의 근거라고 나는 생각한다(물론 그들의 작품을 모방한 2차 창작 개그맨들이 많지만, 압도적으로 퀄리티가 떨어진다). 가끔씩은 갑자기 믿기 어려운 전개를 보이는 그들의 작품이지만, 이 점을 짚고 넘어가면서 분석해보면 그들이 무엇을 표현하고자 하는지 어느 정도 이해를 도울 수 있을 것 같다. 실제 작품을 소개하면서 자세히 풀어보자.
대표적인 콘텐트
・원더랜드 니폰
외국인 교사인 고바야시(서 있는 사람)가 같은 외국인인 가타키리(앉아있는 사람)에게 일본이라는 나라에 대해 수업을 한다는 내용의 콩트다. 그들의 언어는 들어본 적도 없는 언어이며, 아마도 가상의 나라에 사는 사람들일 것이다. 일본어 학교라는 설정으로 보이는데, 고바야시는 매우 억양이 강한 일본어로, 때로는 그 가상의 나라의 언어를 섞어가며 카타토리를 상대로 수업을 진행한다.
또한 위의 이미지에서 볼 수 있듯이 극도로 추상화된 이 공간은 처음 볼 때는 당황스럽지만, 점점 위화감이 사라지고 어느새 교실로 보이는 것이 신기할 정도다. 그들의 연기력은 물론이고, 인간의 상상력이라는 것을 새삼 깨닫게 된다.
내용으로는 고바야시가 일본의 각 도도부현을 북쪽부터 열거하며 각각의 특징, 특산물을 설명한다.
을 설명하면 카타토리가 이를 복창하는 단순한 구성이다.
우선 웃긴 점은 교사임에도 불구하고 고바야시의 지식은 편견에 가득 차 있고(어떤 때는 완전히 틀린 경우도 있다), 그러나 학생인 카타토리는 이를 바로잡지 못하고 의심 없이 복창해 나간다는 점이다. 예를 들면 다음과 같은 내용이다.
고바야시：홋카이도
가타키리: 홋카이도
고바야시: 주민의 절반이 곰
가타키리: 주민의 절반이 곰
고바야시: 나머지 절반은 게
가타키리: 나머지 절반은 게
여기에는 여러 가지 반전이 가미되어 있다. 예를 들어, 고바야시의 두 번째 대사가 ‘주민이 곰’이 아니라 ‘주민의 절반이 곰’이라는 점이 훌륭하다. 이로 인해 관객은 속으로 ‘그럴 리가 없겠지’라고 생각하는 동시에 ‘주민의 절반이 곰이라면 나머지 절반은 당연히 사람일 것’이라는 무의식적인 추측을 하게 된다. 그러나 그 후 고바야시는 ‘나머지 절반은 게’라고 말한다. 너무 기발한 전개에 관객의 예상은 크게 배신당하고 웃음이 터져 나온다.
이 우스갯소리는 위의 ① [최대 심도의 배신]에 해당할 것이다.
애초에 코미디는 상식의 파괴에서 비롯된다. 그 파괴의 정도가 깊으면 깊을수록 그 웃음은 묵직하게 다가온다고 할 수 있다. 이번 사례로 보면…
상식 ‘주민은 사람이다’
첫 번째 층 ‘주민이 곰이다’
두 번째 층 ‘주민의 절반이 곰’
그리고 라면의 경우는 더더욱 더 깊다,
세 번째 층 ‘주민의 절반이 곰이고, 나머지 절반이 게’이다.
라는 것이 될 것이다. 이렇게 깊숙이 파고들면 관객은 더 이상 예측할 수 없게 된다. 그러면 배신의 쾌감도 증폭되어 큰 웃음으로 되돌아온다.
또한 라멘즈는 개그 그룹의 ‘역할’에 대한 고정관념마저도 가볍게 깨부순다. 일본 콩트의 대부분은 Boke(작품에서 웃기는 말을 하는 역할)와 Tsukkomi(Boke가 말한 웃긴 말을 정정하는 사람)라는 두 가지 역할로 이루어져 있는데, Boke는 미국 코미디에서 말하는 Funny man(웃기는 사람. 무엇이든 비틀어 말꼬리를 잡거나 우스갯소리를 하는 역할)이고, Tsukkomi는 즉 Straight man(항상 똑바로 말하는 역할)에 해당한다.
동서고금을 막론하고 코미디라는 엔터테인먼트에서 스트레이트 맨(Straight man) 같은 역할이 있어야 이야기가 속도감 있게 전개되고, 관객의 이해를 돕기 때문에 웃음이 터져 나오기 쉽다. 예를 들어 위의 대화라면,
‘주민의 반은 곰’, ‘나머지 반은 게’라는 Boke에 대해 보통이라면 ‘그럴 리가 없지’라는 Tsukkomi가 있을 것이다.
하지만 라멘즈는 이 역할을 의도적으로 배제하고 있다. 이것이 ② [관객 참여형]이라는 부분으로 이어진다. 공중에 떠 있는 Boke의 말에 관객들은 속으로 “홋카이도 사람은 어디로 갔어!”라는 츳코미를 넣는다. 라고 Tsukkomi를 넣음으로써 회수되는 것이다. 즉, 관객은 스스로 Tsukkomi=Straight man이 되어 콩트에 참여하고, 마치 자신이 그 세계의 주민인 것처럼 그들과 함께 즐길 수 있는 구조로 되어 있다.
그러나 이 구성은 어떤 의미에서 위험성을 내포하고 있다. 왜냐하면 츠쿠코미 역할을 배제함으로써 템포가 형성되지 않는다는 문제도 있지만, 관객이 웃을 수 있는 포인트를 놓칠 수 있다는 결정적인 위기에 직면할 수 있기 때문이다. ‘라면’처럼 역동적이지 않은 웃음이 주를 이루는 작품의 경우, 그런 보조 장치가 없다면 애초에 무슨 일이 벌어지고 있는지조차 이해하지 못하는 관객도 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 <라면스>는 이러한 우려를 수용하면서도 관객 참여형 매력을 취하는데, 이는 츠쿠코미를 통해 강제적인 해석을 부여하기보다 상상의 여백을 남겨두었을 때 생기는 확장성을 믿기 때문이 아닐까 싶다.
자, 이 콩트는 이런 느낌으로, 우스꽝스러운 도도부현 소개가 담담하게 반복되다가 오키나와까지 가는 것으로 끝이 난다. 도중에 한 마디도 못하던 그들의 일본어가 왜인지 유창해진다든지, 그 황당무계함은 기세를 잃지 않고 폭주 기관차처럼 질주한다. 그러나 이 작품, 그저 틀에 박힌 작품인가 싶었는데, 등장인물들을 ‘가상의 나라 사람’이라는 설정으로 불필요한 클레임을 피하고 있는 점도 빼놓을 수 없는 부분이다.
・타카시와 아빠
수험생인 타카시(앉아있는 고바야시가 타카시 역)와 그의 아버지(가타키리)가 타카시의 방에서 펼쳐지는 콩트다. 수험 공부에 열중하는 타카시의 옆에서 아빠가 끝없이 장난을 치는 작품이지만, 이 콩트의 특이한 점은 타카시 역의 고바야시가 한 마디도 말하지 않는다는 점이다. 말을 하지 않는 것은 물론이고, 바로 옆에서 아빠가 난동을 부려도 눈 하나 깜짝하지 않는다. 철저하게 무시하기로 마음먹고 있는 것이다. 그런 타카시의 냉철한 대응에도 아랑곳하지 않고 아버지는 “봐라 타카시”라고 말하면서 말도 안 되는 행동을 계속한다(그 내용은 너무 황당해서 언어화할 수 없다).
그 밖에도 타카시 역의 고바야시가 중간부터 마음껏 웃음을 터뜨리거나(물론 이것은 일종의 유도 웃음이고, 그것도 연기에 포함되는 것이겠지만, 중간까지 태연자약한 모습이 포석이 되어 관객들은 웃음을 터뜨리게 된다), 아버지 역의 카타키리가 너무 엉망진창으로 행동한 나머지 도중에 지쳐서 앉아버리는 등, 도대체 어디까지가 대본이고 어디까지가 애드리브인지 알 수 없는 재즈와 같은 현장감이 있다.
그러나 이 콩트는 예상치 못한 전개를 하고 끝이 난다. 막바지에 갑자기 한 명의 의문의 남자가 무대 위에 나타난다.
수수께끼의 남자: 대단하네, 소우이치로우, 공부하는 거야?
고바야시: 어서 오세요, 아빠!
그래, 이 수수께끼의 남자가 바로 진짜 아버지였던 것이다. 고바야시가 연기한 소년도 본명은 타카시가 아니라 소우이치로우였다. 카타토리는 두 사람의 다정한 모습을 보며 이렇게 말한다.
카타키리: 타카시, 그런 진짜 아빠와 노는 것보다 이 가짜 아빠와 놀자!
즉, 소우이치로는 카타키리를 무시한 것이 아니라 정말 보지 못하고 있었던 것이다. 하지만 카타토리는 이 급격한 전개를 아랑곳하지 않고 아무 일도 없었다는 듯이 다시 장난을 치기 시작한다. 그리고 잠시 후, 카타토리는 두 사람을 무대 위에 남겨두고 자리를 뜬다. 관객들은 마치 여우에게 꼬리를 잡힌 듯한 기분을 느낀 채로 콩트는 끝이 난다.
조금은 소름끼치는 결말이다. 라멘의 콩트는 이처럼 단순히 웃음이 터지고 끝나는 것이 아니라, 아무런 예고 없이 공포라고 밖에 표현할 수 없는 연출이 많다. 이것이 바로 ③ [공포라는 소재]이다. 그렇게까지 따뜻한 웃음에 둘러싸여 좋은 분위기로 진행되던 것이 한순간에 식어버린다. 공연장의 웃음소리가 멈추고, 뇌의 이해가 따라잡지 못한 채 마지막을 맞이하게 된다. 이런 현상은 요즘의 코미디 프로그램 등에서는 볼 수 없는 현상이다. 특히 현대 일본에서는 웃음이란 오로지 아루아루(Aruaru, common occurrence)를 선호하고, 누구나 안심하고 웃을 수 있는 작품이 좋다는 풍조가 있다. 웃음은 항상 ‘사람의 마음을 치유하는 도구’로서 요구되고 소비되기 때문이다. 그러나 고바야시에게 있어 웃음은 단지 그의 내면에 있는 넌센스를 표현하기 위한 하나의 도구 중 하나일 뿐이다. 웃음, 은유, 황당함, 추상적 공간, 그리고 공포. 웃음이든 무엇이든 고정관념을 깨뜨릴 수 있는 것이라면 무엇이든 상관없다.
또한 공포로 인한 동결기관이 존재함으로써 뇌의 열기가 식고, 관객들은 냉정하게 콘티의 세계를 되돌아보며 고바야시가 설치한 트릭을 분석할 수 있는 시간이 주어진다. 가타키리가 연기하는 가짜 아버지의 존재는 도대체 무엇이었을까? 왜 다른 이름을 불렀는지…
관객 참여형으로 하는 것도, 공포라는 소재를 제공하는 것도, 그것은 단연코 관객의 리터러시를 신뢰하기 때문이다. 우리가 제대로, 펼쳐지는 콩트를 내 것으로 받아들이고 분석할 수 있을 거라 믿고, 이렇게 색다른 사양으로 만든 것이다.
맺음말
앞서 언급했듯이 현대 일본에서 TV의 코미디는 시대적 동조 압력에 의해, 혹은 스폰서의 의도에 의해 ‘딱 좋은’, ‘가정적이고 따뜻한’, ‘아루아루’가 판을 치고 있다. 그리고 그 반작용인 듯, 공공윤리가 느슨한 인터넷에서는 반대로 얼마나 과격한 언행과 행동을 할 수 있는지에 대한 일종의 경쟁이 벌어지고 있다. 에로, 욕설, 욕설, 저속한 작품, 그런 것들로 넘쳐나고 있다. 어쨌든 TV의 웃음도 인터넷의 웃음도 문어발식인 것은 틀림없다. 도대체 왜 이런 비참한 사태가 벌어진 것일까.
그들이 일찍 은퇴한 것도 이런 시대적 흐름을 반영한 것일지도 모른다. 한때 일본 코미디계에 바람을 일으켰던 전설적인 코미디 그룹, 라멘즈. 현대 일본에서 그들의 DNA를 진정으로 계승하고 있는 것은 과연 누구일까? 그런 관점에서 다시 한 번 TV나 인터넷의 코미디계를 바라보는 것도 재미있을지도 모른다.
★이 블로그의 필자：Ricky ★
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출처
라면 위키백과
