와타나베 나오미～일본이 낳은 코미디의 여왕

일본의 인기 개그우먼 와타나베 나오미. 그녀는 요시모토흥업 소속의 여성 코미디언으로 일본에서 가장 인기 있는 연예인 중 한 명이다. 수많은 TV 프로그램, 광고에 출연했으며, 현재 인스타그램 팔로워 수는 1000만 명을 돌파했다.

그녀의 이름을 모르는 일본인은 없다. 가장 최근에는 2022년 연극 ‘헤어스프레이’에 주연으로 출연했고, 지금은 미국 토크쇼 투어를 진행 중이기도 하다.그 인기는 국내뿐만 아니라 해외까지 뻗어나가고 있는 것이다.도대체 그녀는 누구일까? 일본뿐만 아니라 세계에서도 인정받는 이유는 무엇일까?그녀의 성장 배경부터 지금까지의 성공 스토리를 살펴보자.

와타나베 나오미란
인기의 이유
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와타나베 나오미란

와타나베 나오미 37세, 1987년(쇼와 62년) 10월 23일 출생. 일본인 아버지와 대만인 어머니를 부모로 둔다. 이바라키현 이시오카시 출신으로 요시모토흥업 소속의 일본 코미디 탤런트이자 인플루언서이다. 중학교 졸업 후 NSC(개그맨 양성학교)에 입학해 몇 년 동안 연습한 후 2008년 비욘세 흉내로 일약 스타덤에 올랐다. 그 후, 폭발적인 기세로 버라이어티 프로그램을 시작으로 TV 출연을 잇달아 해나갔다.

하지만 인기가 절정에 달했던 2014년, 주변의 반대를 무릅쓰고 홀로 뉴욕으로 어학연수를 떠난다. 이때부터 그녀의 해외 진출이 시작된다.2016년 10월에 실시한 월드투어에서는 뉴욕, 로스앤젤레스, 타이베이에서 3차례의 공연을 성공리에 마쳤다.

2019년 드디어 뉴욕으로 이주해 활동의 거점을 미국으로 옮겼다. 자신의 유튜브 채널 ‘NAOMI CLUB’에서 레이디 가가 & 아리아나 그란데의 ‘Rain on Me’ 뮤직비디오 패러디를 공개하자 미국 빌보드를 비롯한 세계 언론에 소개된 것은 물론, 가가 본인도 트위터를 통해 “Love this!!!”라는 찬사를 보냈다. 라는 찬사를 받았다.그리고 2023년 8월 현재, 그녀는 스포티파이에서 방송되는 팟캐스트 프로그램 ‘Naomi Takes America’의 미국 토크쇼 투어가 한창이다.

인기의 이유

그녀가 해외 진출에 성공한 이유는 무엇일까? 이를 생각할 때 빼놓을 수 없는 것은 역시 비욘세, 가가 등 세계적인 가수의 성대모사를 꼽을 수 있다.노래에 맞춘 입담과 코믹한 춤, 특히 비욘세의 ‘Crazy In Love’를 격렬하게 허리를 흔들며 추는 흉내를 내는 것은 세계적으로 유명하며 비욘세 본인도 인정한 바 있다.

하지만 그녀는 어렸을 때 부모님이 이혼하고 대만인 어머니에게 입양된 탓인지 18세 무렵까지 일본어를 제대로 구사하지 못했다고 한다.

그럼에도 불구하고 학창시절부터 그 예능감이 꽃피었던 것 같은데, 친구들을 모아놓고 흉내를 내기도 했다고 한다. 어쩌면 그런 가정환경이 그녀의 ‘언어를 초월한 재미’의 초석이 되었을지도 모른다. 개그맨을 시작한 초창기에는 언어의 벽에 부딪혔던 것 같은데, 선배 개그맨으로부터 “너의 수많은 장점을 누구도 할 수 없을 정도로 키워라!”라는 조언을 들었다고 한다. ‘라는 조언을 듣고 이 말이 계기가 되어 자신의 장점인 표현력을 키우기 위해 뉴욕으로 유학을 떠나게 된 것이다. 그곳에서 댄스 교실에서 춤추는 기쁨을 진심으로 느꼈고, 나이트클럽에서는 객석에서 댄서들의 풍부한 표정을 관찰하며 자신의 예술에 접목시켜 나갔다.

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이제 초인기 개그우먼 와타나베 나오미의 반평생과 인기 비결에 대해 알아보았다. 그녀의 성공 스토리는 어린 시절의 경험은 물론, 타고난 서비스 정신, 그리고 그녀의 강인한 정신력이 만들어낸 결과일 것이다. 여러분도 한 번쯤은 그녀의 퍼포먼스를 감상해보는 것은 어떨까? 웃기는 것은 물론이고, 그 호쾌하고 세련된 움직임에 넋을 잃고 바라보게 될 것임에 틀림없다. 신주쿠 루미네 the 요시모토에 가면 와타나베 나오미의 퍼포먼스를 직접 볼 수 있다!